Torben blev født d. 15 marts 1970 i Herning, Danmark af Anne Kirstine Majgaard Kristensen og Henry Majgaard Kristensen.

Helt instinktivt havde Torben tydeligt flair for forretning og modet til at gribe en chance: denne egenskab var en af hans stærkeste styrker.

Ciklum

Torben skabte, i en konkurrencedygtig industri, den globalt succesrige virksomhed Ciklum i 2002 – sammen med engagerede medarbejdere. Han byggede virksomheden op til at blive en af de største informationsteknologivirksomheder i Ukraine og Østeuropa, som kunne tiltrække kunder i verdensklasse. Ved at gøre dette skabte Torben job til 3.000-3.500 mennesker.

Under Torbens ledelse så Ciklum enorm omsætningsvækst. Torbens succes bragte Ciklum op i rækken af førende it-outsourcing firmaer i både Ukraine og resten af verden. Virksomheden blev i 2016 anerkendt på Global Outsourcing 100 lister over verdens bedste outsourcing udbydere, og Ciklum er blevet på listen siden da. Ciklum har nu 25 kontorer fordelt i 12 lande, herunder i USA, Storbritannien, Spanien, Pakistan osv.

Ciklum sælger softwareudviklings ydelser (outsourcing). Navnet ‘Ciklum’ blev skabt, da Torben bad en it-udvikler om at finde ud af et navn, der absolut ikke betød noget.

Helte

Torben havde sine “helte”, der inspirerede ham i sit arbejde, og hans refleksion af deres værdier var noget af grundlaget for Torbens forretningsprincipper:

Henry Ford: ”Hvis jeg havde spurgt mine kunder, hvad de ville have, havde de sagt ‘en hurtigere hest’.” Torben fortolkede disse ord ind i Ciklum’s forretningsmodel “man skal ikke spørge sine kunder, hvad de vil have, det er vigtigere at se, hvad de har brug for og derefter at imødekomme disse behov”. Ciklum var baseret på denne kernefilosofi: ”kunden har ofte ret, men vi samarbejder… med en fast hånd”.

The Duke of Wellington: ”Napoleons tilstedeværelse på slagmarken var fyrre tusind mand værd”. Torben indarbejdede dette i sin egen ledelsesstil ”Vær der,
Vis folk, hvor de skal hen og før an med et godt eksempel”.

Henry John Heinz, skaberen af den verdensberømte ketchup, var overbevist om, at hvis man gør almindelige ting ekstraordinært godt, er succes uundgåelig. Torbens filosofi var, at denne påstand skulle findes i enhver forretningsmands leksikon: “Du behøver ikke at genopfinde hjulet, bare få det til at dreje hurtigere.”

Carl von Clausewitz var en preussisk general som havde ordsproget, “Det er endnu bedre at handle hurtigt og fejle, end at tøve indtil handlingstidspunktet er forbi”. Torben selv var ikke tilhænger af at tøve, “for meget planlægning og for meget tænkning”, plejede han at sige ”der er mennesker, der overvejer i lang tid, planlægger, tænker på hvert eneste element, før de tager handling. Jeg er ikke en af dem. Ja, jeg er ikke god til at planlægge, men jeg er ikke bange for at handle ”.

Ukraine

I 2012 solgte Torben 20 procent af Ciklum til Horizon Capital, en investeringsfond. I 2015 købte milliardærfilantropen George Soros en aktiepost i virksomheden, og Horizon Capital blev købt ud igen.

Torben var generøs og investerede i uddannelse af it-specialister. I april 2014 besluttede en gruppe medarbejdere fra den ukrainske regering og førende ukrainske it-virksomheder med deltagelse af Ukraines økonomiministerium og Kiev bys administration at oprette organisationen ‘BrainBasket’. Torben var en af grundlæggerne af nonprofit organisationen. ”Når Ukraine uddanner nok teknikere, vil der komme flere forsknings- og udviklingscentre i landet”, sagde Torben. ”Dette er vejen til national velstand”.

Torben investerede også i en række fonde og start-ups, såsom Reality Clash, VOX (Coppertino), AVenture osv. Han fungerede også som investeringspartner hos PROfounders Capital. Torben var en optimist og løb gerne en risiko som investor. Han var villig til at investere betydelige beløb i håbefulde iværksætteres drømme, også selvom han investerede i mange mislykkede projekter.

Under sandet (Land of Mine)

Torben var executive producer på den kritiker roste film ‘Under sandet’ (‘Land of Mine’) (2015).

Under sandet er et dansk-tysk krigsdrama inspireret af autentiske hændelser og fortæller historien om unge, tyske krigsfanger, der blev beordret til at rydde to millioner miner på den jyske vestkyst med deres bare hænder. Et emne der matchede Torbens personlige hobby. Filmen blev vist på den Internationale Film Festival 2015 i Toronto, og den blev udvalgt og nomineret til kategorien for ’bedste udenlandske film’ ved den 89. Oscaruddeling. Selvom filmen ikke vandt en Oscar, nød Torben Oscar-akademiets show i Los Angeles i 2017.

Oprindelig voksede Torben op i en lille landsby Studsgård uden for Herning, Danmark, med sin mor og far Anne og Henry og sin søster, Anita. Tidligt i sin barndom elskede han at lege i haven, hvor han byggede avancerede træhuse med flere etager, en hobby som ikke fornøjede naboerne i helt samme grad. Senere blev Torben interesseret i computere og spil. I stedet for at feste, som andre unge mennesker, tilbragte han al sin tid foran computeren.

Handelsskolen

Torben startede sit første firma (salg af disketter) i en alder af 16. Vi tror, at Torbens forretningssans kommer fra hans umættelige nysgerrighed. Allerede som barn kunne han se forretningsmuligheder i alt. Torbens flair for – ikke kun for at se forretningsmuligheder – men også evnen til at udnytte dem, vil inspirere os mange år ud i fremtiden.

Torben startede på Herning Handelsskole hvor han blev færdig i 1989. Efter at have aftjent et års militærtjeneste, fulgte han sit naturlige talent og uddannede sig indenfor i salg i detailbranchen (Coop).

Den Blå Butik

Torben skabte sig en karriere indenfor detailhandel. Kort efter at han blev butiksudlært blev han forfremmet til afdelingsleder og avancerede derefter til salgschef i en af Coops afdelinger.

Efter at have arbejdet i detailbranchen i et par år, grundlagde Torben sammen med en kammerat butikken ‘Den Blå Butik’ i 1994. Butikken istandsatte og solgte brugte computere. Inden for to år blev butikken udvidet til fem butikker. I december 1995 blev butikskæden solgt. Alle pengene Torben fik fra salget blev straks investeret i nye forretningsprojekter.

Letland

Torben flyttede til Riga, Letland i januar 1996, da han så et potentiale i ikke kun at sælge brugte computere, men også alle former for brugt elektronik, hårde hvidevarer og brugte Lada’er (biler). Konceptet ved, at en 40 fods container blev anbragt i barndomshjemmet i Studsgaard, og Anita erhvervede brugte genstande fra hele Danmark. Ret hurtigt stod det dog klart, at denne forretningsidé ikke rigtig levede op til Torbens forventninger, og projektet blev hurtigt skrinlagt.

Torben vendte tilbage til Danmark, da han blev tilbudt en god stilling som butikschef for en af Coops elektronik centre. Selvom Torben fik en særdeles god løn, fungerede Torben ikke under de mange regler, som var svære at ændre, han ønskede at tage beslutninger for sig selv.

Fejl eller nederlag afskrækkede aldrig Torben fra at prøve igen. Den attitude banede vejen for, at han kunne skabe virksomheden Ciklum, der i avisen ’Kiev post’ blev omtalt som en ”industrigigant skabt med enorm succes, og en stolthed ikke blot for Torben men for hele Ukraine”.

Litauen og Ukraine

I 1999 forlod Torben igen Danmark og tog til Vilnius i Litauen, hvor han startede virksomheden Vilcomp. Konceptet var stadig salg af brugte computere, men denne gang var det i større skala. I de følgende år grundlagde og solgte Torben flere virksomheder inden for IT-området i Danmark og Østeuropa, såsom WebIntelGroup, IT-Genbrug osv.

Torben fortsatte rejsen til Ukraine i 2002, stadig for at sælge brugte computere, og som Torben sagde “følte han sig lidt forelsket i ting derovre. Det var en verden, du kunne påvirke og ændre, især for en person først i 20’ere, der kommer fra overregulerede Danmark”.

I 2001 tvang Ukraines legendariske korruption Torben til at ændre kurs. ”Jeg blev træt af de mennesker, der krævede bestikkelse for at lade min kæde fortsætte med at fungere som normalt. Jeg startede med at sælge computerhardware, et fysisk produkt, som jeg måtte tage på tværs af grænser. Der var en toldregulering, der sagde, at computere var et luksusprodukt og derfor beskattes med € 200 plus moms. Alligevel blev mine computere solgt til kun $ 100. Vi havde store problemer med told og andre restriktioner, og på et tidspunkt blev jeg træt. Alligevel ville jeg blive i Ukraine, fordi jeg elskede landet og dets folk. Jeg havde erfaret, at softwareindustrien voksede globalt, så i stedet gik jeg ind i den branche”.

Den ukrainske cowboy fra Herning

Torben solgte sin hardwareforretning for  10.000 $ og købte en lejlighed i Kiev. Han lejede et kontor, hyrede programmører, gav dem internetforbindelse og låste døren indefra. Skiftet fra salg af hardware til software i 2002 blev starten på Ciklum.

Ciklum voksede på trods af landets økonomiske turbulens, politiske ustabilitet og korruption. ”Uanset hvad der sker omkring os, er IT gratis,” sagde Torben i et interview med Kiev Avis. “Alt hvad du behøver er et kontor, en forbindelse til internettet, evnen til at kode, og så kører det … du har et it-firma, og kan drive en international forretning”. Denne tankegang førte Torben til at gøre Ciklum til et af de mest succesrige internationale tech-firmaer i Ukraine.

Torben trivedes i den kaotiske atmosfære, og som Herning Folkeblad engang skrev som overskrift på en artikel om Torben, så var han ”den ukrainske cowboy fra Herning”, hvilket har fået os til at grine mange gange.

Torben havde sine egne unikke visioner, principper og forretningsfilosofi, og han “tog ikke nej for et svar”, hans holdning var, at “ting skulle være vanskelige, hvis det ikke var vanskeligt, var det noget alle kunne gøre”. Torben var utrolig selvdreven, og hans ønske om at sætte høje mål for sig selv, motivererede ham til at skabe inspirerende resultater i sit liv.

Leder med et stort hjerte

Som leder kunne Torben være vanskelig, men de, der virkelig kendte ham, ved, at han var et menneske med et stort hjerte, energisk, begejstret, og han havde en endeløs tillid til mennesker. Hos Torben fik man ikke kun en anden chance, men en tredje, fjerde osv …

Som Torbens søster, der har været tæt på ham hele sit liv, kan jeg roligt sige, at ”det undertiden kunne være svært at vide, hvad Torben faktisk ønskede af folk omkring ham”. Andre vil måske bruge stærkere ord, men overskyggende over alt, så er vores opfattelse af Torben, at han havde en uforglemmelig indlevelsesevne. Han var ivrig efter at lære folk at se muligheder og ikke begrænsninger!

Han var en person, for hvem intet var umuligt. Torben var og burde være en inspiration for mange mennesker.

Som person var Torben selskabelig, og møder med ham var altid behagelige. Han var en mand, der med glæde delte det, han havde, med andre, han kunne godt lide at hjælpe både sine venner og familie og gøre dem lykkelige.

Far og søn

Han var en kærlig søn, en hengiven far og en sand ven, han vil blive husket for sit generøse hjerte, sin fjollede humor, sin afslappede tøjstil og hans evne til tale i timevis om alverdens emner.

Torben elskede at være far, han følte en urokkelig kærlighed til sine børn uanset omstændighederne. Med hele sit hjerte elskede Torben stærkt og inderligt sine sønner og tilsidesatte egne behov for deres. Vi vil aldrig glemme gløden i hans øjne og den oprigtige varme i hans smil hver gang han så sine drenge, eller når han talte om dem med stolthed i stemmen.

Torben var så stolt af sine sønner.

Han nød at gøre drengens fødselsdagsfest til et eventyr med spiderman eller en giraf eller ved at arrangere en limousine til at køre os rundt – bare fordi det var sjovt.

Det er vores håb, at hans sønner vil vokse op og føle den samme stolthed for deres far.

Rejser

Torben nød at rejse, og han kunne gå helt i barndom, når han tog en  tur i en rutsjebane med sine sønner eller deltog i et krigsspil med vennerne, som fx ’ Slaget ved Gettysburg’ ved Pennsylvania, som han deltog i med gode venner.

Torben elskede solen, og han drømte om og planlagde at flytte permanent til Marbella i Spanien, hvilket han desværre aldrig nåede.

Historie

Torben havde en passioneret interesse og viden om historie og kunne tale om emnet i timevis. Besøgte man et historisk sted, behøvede man ingen bøger eller anden information, Torben var altid tilstrækkelig som guide.

Torben var altid klar til at udfordre folk på deres egen historie, uanset hvilket land de kom fra.

Torben blev taget fra os for tidligt, og jeg ville sådan ønske, at vi havde fået mere tid sammen.

Jeg husker levende vores mange ferier sammen, vores forretningsprojekter og vores samtaler i hans elskede orange KÆMPE sofa, som næsten alle, der besøgte Torben, blev placeret i.